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아래의 변화들이 2주 이상 지속되면 우울증이라고 볼 수 있음

※ 노인 우울증

보통 65세 이후에 우울장애를 경험하는 것을 노인 우울증 혹은 노년기 우울증이라고 합니다.
노인 100명 중 10명~15명이 노년기에 우울증을 경험한다고 합니다.
젊은 연령의 우울장애 환자는 거의 매일 슬프고 일상에 흥미를 보이지 않는 반면, 우울한 노인들은 주로 건강을 걱정하고 몸이 여기저기 불편하다는 불만을 털어놓습니다.
노인 우울증은 노화에 따른 당연한 현상이 아니라 치료가 필요한 질환이며 주로 신체적 증상으로 표현됩니다.

사람들은 왜 우울을 경험할까?

▶ 생물학적 요인

생물학적으로는 신경전달물질, 유전적 요인 등이 우울증과 관련된 것으로 알려져 있습니다. 우리 뇌 속의 신경전달물질(예:세로토닌)의 균형이 깨지면 우울증이 발생할 수 있습니다.

▶ 사회적 요인

스트레스나 사회적지지부족 등 사회적 요인도 우울을 경험하게 합니다.
사랑하는 사람의 투병과 죽음, 자신에게 찾아온 심각한 병마, 가정불화, 실직이나 사업실패 등 큰 좌절을 안기는 충격적인 사건을 겪으면 우울해집니다.
가족이나 지인과의 지속적인 말다툼, 학교나 직장에서부터 받는 비난, 모르는 사람으로부터 불쾌한 일을 당하는 등 사소한 생활사건으로도 우울할 수 있습니다.

▶ 심리적 요인

우울한 사람들은 자기 자신을 부정적으로 바라봅니다. ‘나는 열등하다’, ‘나는 무가치하다’, ‘나는 사랑받지 못하는 사람이다.’ 등이 있습니다. 선글라스를 끼면 주위가 어둡게 보이는 것처럼 우울증에 걸리면 자신과 자신의 미래가 어둡게 보입니다.

치료법에는 어떤 것들이 있을까?

우울증은 항 우울제를 이용한 약물치료, 정신치료, 심리사회적 치료 등(인지행동치료, 대인관계치료, 행동치료) 다양한 방법이 있으며, 이중에서 약물치료가 가장 널리 사용되고 있습니다. 우울증은 사람의 감정을 조절하는 뇌 기능의 저하와 관련이 있습니다. 약물치료에는 흔히 세로토닌 재흡수 차단제를 사용합니다. 이 약물은 균형이 깨진 뇌 속의 신경전달물질을 정상화해 우울증을 치료합니다. 경증 우울증은 약물치료가 필요하지 않은 경우가 많지만 중등도 이상의 우울증에는 약물치료와 심리·사회적 치료를 병행하는 것을 권고합니다.